Supervisión de aceites de turbina en centrales eléctricas
de vapor, gas, hidro, y aéreo derivadas

Un aceite de turbina se diseña para proveer lubricación efectiva a todas las partes de una turbina inmóvil. Un aceite de turbina típico consiste en un aceite mineral parafinado altamente refinado el cual ha sido formulado con uno o mas de los siguientes aditivos:

a. Inhibidores de oxidación del lubricante (polimerización)
b. inhibidores de oxidación de las partes metálicas
c. desactivadores de metal (de desgaste)
d. deprimentes de punto de vertido
e. aditivos para presión extrema
f. supresores de espuma

El uso de un aceite de alta calidad es la mejor garantía para una larga vida útil en servicio y las recomendaciones de los fabricantes de la turbina deben ser seguidas. Un aceite de turbina debe ser seleccionado basado en datos de pruebas típicas del proveedor del aceite. Sin embargo, es siempre recomendable tomar una muestra de aceite del primer llenado para desarrollar una línea base que pueda servir como un índice para comparaciones futuras. Se recomienda conservar un galón de muestra.

La capacidad completa del sistema de lubricación de una turbina puede ir desde 1000 hasta 20,000 galones. Estos aceite son están expuestos a los aceites combustibles o al hollín, por lo tanto no requieren drenaje o el reemplazo frecuente. Sin embargo, la vida útil efectiva de un aceite de turbina depende de un buen programa de mantenimiento.

La supervisión del aceite de turbina en servicio asegura una operación larga y libre de problemas de la central eléctrica y es responsabilidad del operador de la central eléctrica tener un programa de muestreo y prueba que protegerá contra el inicio de problemas asociados con la degradación del aceite y la contaminación.

Hay muchos factores operacionales que afectan la vida útil en servicio de un aceite de turbina. Estos factores determinan el nivel de seguridad para una unidad dada y como el lubricante se deteriorará con el tiempo. Mientras mas severo un sistema de turbina, menor la vida útil en servicio de un aceite dado.

Turbinas hídricas y de vapor operan a bajos niveles de severidad, por lo tanto se puede esperar una vida útil en servicio mas larga. Aceite de turbina a vapor bien mantenido, con tasas moderadas de ajustes, debe durar entre veinte y treinta años.

Turbinas de gas y sistemas aéreo derivados operan a niveles mas altos de severidad, por lo tanto estos aceites requieren supervisión y prueba mas frecuente.

Los aceites de turbina son formulados para proveer fluidez a bajas temperaturas así como una excelente resistencia a la termo degradación. Adicionalmente, los lubricantes deben proveer excelentes propiedades de desgaste, protección contra corrección y oxidación, buenas características de liberación de aire y resistencia a hacer espuma. Para asegurar que estas características estén bien mantenidas para el aceite en servicio, se recomienda un riguroso programa de muestreo y prueba.

Frecuencia de muestras:

El cronograma para la supervisión de aceite de turbina depende de las condiciones y la severidad de las turbinas. Pruebas para aceites en servicio en turbinas de gas operando bajo condiciones normales son:

Propiedad	Intervalo
Apariencia	100 horas
Color	200 horas
Viscosidad	500 horas
Numero de Acidez	500 a 1000 horas
Limpieza	1000 horas
RPVOT	1500 a 2000 horas

También deben ser monitoreados lo insumos para el ajuste del aceite de turbina.

Como tomar muestras:

a. Muestreo preferido:

- las muestras de aceite deben ser tomadas de lo profundo del tanque
- el lubricante debe ser circulado antes de tomar una muestra
- haga comparaciones simples para asegurar que la muestra es representativa del total
- mire el color, claridad y partículas visibles.

b. Muestreo desde una línea:

- la línea debe contener aceite lubricante que este en flujo libre.
- evite muestras estancadas o que no fluyen.
- sitios de filtros inactivos o intercambiadores de calor no son convenientes.

c. Muestreo desde un deposito:

- el aceite lubricante debe ser agitado a completamente.
- la línea salida debe ser vaciada antes de muestrear.

d. Muestras especiales:

- las muestras pueden ser solicitadas que no son representativas del aceite a granel.
- el ejemplo común es superficie, centro y fondo de un tanque de almacenaje para comprobar si hay contaminantes.
- identifique el punto de muestreo en estos casos.

Contenedores de muestras:

- Botellas ultra limpias son requeridas para conteo de partículas.
- De otra forma, enjuague el contenedor con el aceite que se va a muestrear.

Desecho del aceite de turbina usado:

Aceites lubricantes que han llegado al final de su vida útil deben ser manejados para proteger el medio ambiente. Consulte con su proveedor para conocer las opciones disponibles en su área. Estas incluyen:

- recolección y vuelto a refinar como aceite base
- insumo para cracker catalítico
- combustible para ciertos tipos de calderas industriales.

Referencias:

ASTM D 4378 es una practica estándar para supervisión de aceites de turbina en servicio. Debe ser consultado para información mas afondo en como se desempeñan los aceites de turbina y como ellos se degradan en servicio. Adicionalmente, cada fabricante de turbina emite especificaciones y recomendaciones de intervalos de prueba para sus productos lubricantes. El siguiente paquete de prueba esta basado en ASTM D 4378.